Le fondazioni di ricerca sono enti di diritto privato, fondati da amministrazioni centrali dello Stato e da queste vigilati, finanziati in via prevalente da risorse pubbliche. Le fondazioni operano per il perseguimento dell’interesse generale della ricerca scientifica con un orientamento al trasferimento tecnologico dei risultati raggiunti al mondo produttivo.

Il Ministero dell’Economia e delle Finanze, attraverso il Dipartimento dell’Economia, è fondatore delle seguenti Fondazioni, in merito alle quali esercita anche i compiti di vigilanza:

Istituto Italiano di Tecnologia (IIT);

Fondazione Human Technopole (HT);

Fondazione Biotecnopolo di Siena (BTS);

Fondazione Centro italiano di ricerca per l’automotive (AI4Industry). 

Inoltre, il Ministero dell’Economia e delle Finanze, attraverso il Dipartimento dell’Economia, è fondatore delle seguenti Fondazioni, in merito alle quali la vigilanza è attribuita normativamente ad altra Amministrazione Centrale dello Stato:

Fondazione Centro italiano per il design dei circuiti integrati a semiconduttore (Chips.IT); 

Fondazione per il futuro delle città.